I compensatori di dilatazione vengono impiegati nelle tubazioni, in apparecchiature e in tutti i casi dove è necessario assorbire le dilatazioni termiche. Essendo il compensatore di dilatazione un componente di elevato contenuto tecnologico, deve essere correttamente scelto e installato in funzione delle condizioni di progetto.
Il compensatore di dilatazione può essere realizzato con singolo soffietto o doppio soffietto, con o senza carpenterie esterne sulla base delle esigenze di installazione.
Il soffietto è un elemento metallico flessibile a tenuta che consente movimenti assiali, laterali e angolari. Negli schemi indicati di seguito si possono vedere i movimenti flessibili di un soffietto singolo e quelli di un soffietto doppio.
La combinazione di soffietti e carpenterie esterne o le combinazioni di più compensatori di dilatazione consentono di risolvere i più svariati problemi di assorbimento delle dilatazioni termiche.